‘Soft serve’, la versión más cremosa y ligera del helado que triunfa en Estados Unidos y que ya se puede probar en Barcelona

Con sabores salados, servidos sobre conos con alocadas formas, en su versión más saludable o con toppings de todos los colores. Si pensabas que ya habías probado todas las interpretaciones posibles del clásico helado, estás equivocado. Este verano, llega a España una alternativa más suave y cremosa, una forma de comer helado que aún no conocíamos o a la que, al menos, aún no le poníamos nombre. Hablamos del soft serve, un helado de que no se expone en las vitrinas, sino que emerge de una máquina especial que convierte este básico del verano en una delicia cremosa, dulce y más ligera.

Dos hombres americanos se dividen los honores de haber creado este cremoso helado. Son J. F. McCullough o Tom Carvel, los dos posibles primeros fabricantes del soft serve. Por un lado, el señor McCullough habría fabricado el primer helado cremoso en 1938 en Moline, Illinois. Un día de agosto, lo ofreció en la heladería de un amigo en Kankakee (Illinois), y 1.600 personas pagaron 10 céntimos por probar por primera vez esta cremosa novedad. Por otra parte, se dice que el Carvel descubrió el helado cremoso más o menos al mismo tiempo: cuando su camión de helados se averió en Hartsdale (Nueva York), el heladero decidió venderlo durante dos días mientras se reblandecía. El helado a medio derretir, más cremoso y blando de lo habitual, fue todo un éxito.

Pero las leyendas que rodean a esta deliciosa creación helada van mucho más allá. Sobre él se ha llegado a decir incluso que su invención corrió a cargo de la política británica Margaret Thatcher. Esta historia, más un mito que un hecho real, cuenta que la conocida como ‘Dama de Hierro’ habría trabajado como química en la empresa de alimentación inglesa J. Lyons and Co., en un momento en que la compañía estaba desarrollando una receta de este helado cremoso.

Sea cual sea la verdadera historia tras su origen, y cuál sea la vinculación de la polémica política británica en ella, lo cierto es que esta versión del helado ha conquistado gran parte del mundo. En su esencia, el soft serve se caracteriza por contar con un contenido graso inferior (del 3 al 6%) al del helado normal (10 al 18%), y una textura aún más cremosa y ligera a la que estamos acostumbrados. Además, dado que la temperatura para su formación no es tan fría como en los helados tradicionales, no es necesario añadir tanto azúcar para percibir su sabor dulce.

Ahora, este imprescindible en ferias, carnavales, parques de atracciones y restaurantes de comida rápida americanos ha llegado hasta España, concretamente a Barcelona. Allí, Funky, una cafetería con alma de pastelería, ha decidido dar a conocer sus helados soft serve, trayendo al mercado español una nueva forma de disfrutar del helado.

Funky Bakers nació hace unos años en el barrio barcelonés del Born con un formato un tanto atípico que combinaba panadería con tienda de delicatessen y vinos naturales. Ahora, la casa fundada por la turca Seyma Ozakaya Erpul cuenta ya con tres locales en Barcelona y uno en Copenhague. Su soft serve se puede probar tanto en FUNKY Deli (Bailén, 61) como en FUNKY Bakers (Passeig del Born, 10), por un precio de 2,90 euros la unidad.

Para este verano, desde Funky han querido recuperar un tipo de helado que se convirtió en moda allá por la época de los 60 y hasta la década de los 90, pero que después cayó en el olvido. Ahora, en pleno 2025, esta tendencia vuelve con fuerza, apoyándose en la importancia que tiene la materia prima de calidad.

La elaboración de su soft serve prioriza la leche sobre la nata, resultando en una textura suave y sedosa. Para ello, utilizan como base leche fresca de proximidad que proviene de pequeños productores de Cataluña, consiguiendo un helado hiper cremoso que puede completarse con tres toppings de temporada: pistacho, avellana y cereza ácida. Además, se puede pedir también en su versión affogato, con espresso extractado con granos tostados por NOMAD o en su versión machagato, preparado con matcha ceremonial.